Preámbulo
Este texto te transportará al corazón de una expedición de más de dos semanas en altísimas montañas: el Aconcagua (6960 m.), la cumbre de las Américas.
Los principales protagonistas son:
- Rodrigo, el guía principal.
- Paula, la segunda guía.
- Seis « clientes » cuyo género ha sido unificado y sus nombres de pila anonimizados y de los que no sabrás más que lo que dijeron o hicieron durante la expedición.
- El séptimo « cliente », yo, Marc.
Este palabra por palabra se escribía a diario, cualesquiera que fueran las circunstancias.
La expedición comenzó el domingo 4 de diciembre de 2022 con un briefing y verificación de los equipos de todos y finalizó con el regreso a Mendoza el 19 de diciembre de 2022 alrededor de la medianoche.
El mapa interactivo de la Expedición Aconcagua:
D01 – Mendoza, debriefing y material, 760 m.
Llego treinta minutos tarde y, por lo tanto, pierdo una docena de tableros. El jefe de la agencia naviera “AMG Argentina”, en tono “somos los mejores del mundo” nos envía los mensajes claves:
Lo más importante es volver a casa;
Enfócate en la meta de cada día;
Beber es muy importante;
Sois un equipo, prestad atención a los demás, si alguien se hace a un lado, no es buena señal;
Esté atento, el “residuo cero” es asunto de todos en todo momento;
La gestión del equipaje es bastante compleja, siga las instrucciones.
Preguntas :
Philip, sobre las evacuaciones: solo un helicóptero para el macizo (hay 17 en el Everest). La ciudad de Mendoza está muy bien equipada con hospitales y el equipo de AMG conoce bien a los médicos;
Pierre, sobre el número de caminantes: unos cien pero no hay cuellos de botella; por lo tanto, es muy fluido;
Bernard, sobre las condiciones del terreno: se ha vuelto muy rocoso incluso al comienzo de la temporada, los crampones no deberían usarse mucho;
yo, sobre el clima: muy poco riesgo de lluvia.
La lista de equipos que figura en la documentación se verifica línea por línea: declaración del artículo, verificación por Paula o Rodrigo; es posible que se elija entre varias opciones. Está hecho con mucha atención y seriedad, me gusta, deberíamos hacer eso en el CAF para las salidas que son un poco comprometidas.
Sacha descubre que su bajada, que indica -18° en « límite », estará demasiado apretada (durará menos de dos horas si es -18°). A Rodrigo no se le escapa que le pide alquilar uno. Rodrigo me hace un guiño, reforzo el mensaje.
Alain muestra todas sus cosas en un círculo, es bastante gráfico, Rodrigo le dice que algunos de los equipos, aunque nuevos, no son adecuados. La cantidad de barras de cereal es enorme, los dos guías lo invitan a dejar algunas en el hotel.
Philip y yo hemos preparado bien nuestro material; hay elecciones que hacer, pero no falta nada.
Sacha, Alain, Bernard y Pierre van a la tienda de alquiler, abierta para nosotros este domingo por la noche.
Todos dormimos en el hotel: dos personas por habitación, comienza la promiscuidad.
D02 – Camino al cuartel de Puente del Incas, 2725 m.
No dormí muy bien, me desperté temprano para resolver algunos pequeños problemas domésticos franceses.
7:15 a. m.: voy a ducharme y bajo a desayunar. Es asombroso, es el primero tan abundante desde el comienzo de mi viaje hace dos meses y medio.
Philip se une a mí y hablamos de nuestras experiencias en la montaña, mi viaje también.
John llegó en la noche, se une a nosotros. Tan pronto como se instala, presenta su lista de escaladas.
El minibús ha llegado, es un poco largo para que todos estén allí. Llegamos a las oficinas de AMG donde el jefe nos hace un recorrido por las instalaciones que se utilizan principalmente para la logística de equipos de montaña y el almacenamiento de alimentos. Tomamos fotos y videos de nuestro grupo. Buen ambiente de campamento de vacaciones. Tomamos la ruta 7, que conduce al suroeste y continúa hacia Chile. Muy pronto, aparecen picos nevados.
A unos sesenta kilómetros de distancia, el microbús se avería. Tenemos que cambiar de autobús; cuando llega, almorzamos en un pequeño restaurante. La comida es muy contundente, especialmente el plato principal y sus trozos de carne.
Retomamos la carretera, el paisaje cambia. Los valles son profundos con pendientes minerales muy verticales. Apenas podemos distinguir el río en el fondo del valle. Nos dirigimos al campamento logístico de AMG donde viven sus famosas mulas. Todos deben preparar su bolso para la caminata del día siguiente. Tengo la bolsa « más ligera ».
Philip tiene una bolsa enorme, me temo que tendrá problemas mañana.
Unos kilómetros más adelante llegamos a un campamento militar que acoge a los senderistas. Se parece a la idea que tengo de un cuartel: espartano, frío, limpio, triste. Salimos en dos habitaciones, estoy con Philip y John. John parece interesado en mis ganas de ducharme, ¿en qué se está metiendo?
Es interesante la visita del pequeño pueblo de Puente del Inca y en particular del « Camino del Incas – Puente del Inca ». Un puente mineral ha sido excavado por el río. De hecho, es un camino inca que hace un pequeño desvío a través de Chile. Cabe señalar que 40.000 kilómetros de caminos fueron construidos por los incas antes de la llegada de los españoles.
20:00 horas, hora de la cena. Somos los nueve alrededor de una mesa redonda. Pierre tiene una bonita camiseta de finalista del maratón de San Francisco; la conversación comienza sobre este tema. Pierre solo hizo el de San Francisco, Bernard hizo cinco, uno de los cuales tomó menos de tres horas; bien hecho ! Solo terminé tres con tiempos muy diferentes.
Comienza el briefing diario, Rodrigo nos cuenta la etapa del día siguiente: 3h30 de marcha. Salida a las 10 h.
D03 – Hacia Campo Confluencia, 3368 m.
Muy buena noche de sueño. La encantadora sonrisa de Paula irradia a través de la mesa. Los soldados nos sirven un desayuno muy completo.
Alain no llega hasta las 9 de la mañana, lo que no deja de preocuparnos.
En el patio, hablo con Philip sobre su trabajo, que mencionó durante el desayuno; gestiona la logística de establecimiento de tiendas, grandes y pequeñas, para una empresa lo suficientemente grande como para cotizar en el Nasdaq.
Tenemos un tiempo de espera; hablamos durante mucho tiempo con XSC sobre la colonización y sus desastres sobre los primeros pueblos, ya sea en América del Sur, América del Norte o África.
Tomamos el bus para recorrer cuatro kilómetros y realizar los trámites para ingresar al Parque Aconcagua. Todos deben firmar un documento. El minibús nos deja, el camino se nos abre. Breve sesión de foto-video en grupo antes de la salida. Caminamos por el sendero del Aconcagua que vemos muy claramente. Estoy emocionado de finalmente estar allí.
El camino pasa por alto el torrente que desciende del Aconcagua. Es rocoso y se eleva suavemente; la estepa es llana, el viento trae mucho polvo, hace calor, entre 25 y 30 grados.
La caminata es lenta, Bernardo y yo notamos que los tres corredores de maratón están al frente.
Esta mañana, Bernard me escuchó hablar sobre mi trabajo y quiere saber más. Surge una conversación. Luego, hablo con Paula en español, es solo el comienzo de largas conversaciones. Vemos pasar varios grupos de mulas, bajando de los cajones, la mayor parte del tiempo vacíos. Hacen el trayecto todos los días y en semiautonomía.
Las laderas del valle son muy empinadas y muy rocosas, de vez en cuando escuchamos rodar rocas. Exploramos el cielo en busca de cóndores, en vano.
Después de dos horas de caminata, la verdadera primera subida pone a Philip en aprietos, justo antes de la hora del almuerzo. Durante el descanso cada uno se sienta en su rincón y come el picnic preparado por los equipos de logística.
Salimos a caminar 50 minutos a paso lento. El Aconcagua está adornado con un casquete de nubes.
Llegamos al campamento Confluencia (3368 m). Es un pequeño pueblo de tiendas de campaña muy colorido. Un pequeño refrigerio con fruta se prepara y se traga rápidamente. El ambiente es muy mineral; no hay hierba para tiendas de campaña. Rodrigo nos hace una demostración de cómo montar las tiendas North Face que necesitaremos durante toda la subida.
No siento nada especial a 3400 metros excepto esta emoción de estar allí. Mi pulso en reposo es aproximadamente un 15 % más alto de lo habitual, pero es difícil saber cuáles son los factores.
Hago una pequeña visita cerca de una torre de vigilancia y luego me instalo en una tienda de campaña montada con Rodrigo donde pedí dormir; Estoy bien durmiendo solo porque anticipo que la promiscuidad lo intentará. Los otros seis miembros del equipo dormirán en una cama debajo de una gran carpa.
La ducha ($10, lo descubro más tarde) es buena con el polvo y el calor. Algunos miembros del equipo parecen un poco cansados.
En la cena discutimos el tema “Trump”: unanimidad y una conclusión de Philip “fucking ass”. También hablamos del Kilimanjaro; de hecho los seis miembros del equipo lo han hecho al menos una vez, yo soy el único que no ha estado ahí. La sopa de verduras es cremosa; la pasta está muy bien preparada.
Briefing vespertino: desayuno a las 7h, salida imprescindible a las 8h hacia el Mirador Francia. También va un grupo de 19 senderistas; es muy preferible que estemos bien adelantados.
Cuando me acuesto, descubro que mi colchón gotea por los tapones; Escucho el silbato. Intentaré arreglar esto mañana. Fue un día fácil.
D04 – A/R Plaza – Francia, 4060 m.
La noche estuvo intercalada con cuatro salidas al baño; beber seis litros al día, ¡eso es lo que pasa! El grupo se reúne para desayunar, que es copioso; todos están enfocados en la caminata del día.
08 a.m. Partimos. Paula está al frente; es un día de aclimatación con 805 metros de desnivel positivo y una máxima a 4060 metros. La sigo, caminamos despacio para empezar, todos llevamos chaquetas porque avanzamos a la sombra. Nada más dejar el campamento, seguimos el torrente por un camino desplomado; el suelo es arenoso; luego grava, seguida de rocallas.
Un hermoso color verde emerge al otro lado del valle, en una meseta. Parece ser el resurgimiento de una fuente. Aprovechamos este verdor que será muy raro en estas regiones. Después de unos treinta minutos solo avanzamos en la rocalla. Nos quedaremos allí hasta el mirador de Francia. El camino domina el torrente que desciende del glaciar sur del Aconcagua.
Caminamos muy, muy despacio, pero después de hacer pausas para el video, me doy cuenta de que para unirme al grupo a un ritmo rápido, estoy más sin aliento que de costumbre. Ya estamos a 3700 metros, todos iguales.
Llegamos cerca de un pequeño lago seco, la laterita está agrietada, los colores son muy puros.
En el camino tuvimos muchas discusiones con Paula. Ha completado con éxito cinco años de formación como guía de alta montaña. Hablamos de nuestro interés por la montaña; nos reunimos en el tríptico belleza-majestuosidad de la montaña, sensaciones táctiles-olfativas-sonoras y, lo más importante, las relaciones humanas en relación con la montaña.
Es moverse para intercambiar de esta manera más allá de países, culturas, fronteras, historia. Esto, por supuesto, trae agua a mi molino en el capítulo: « La tierra es un pequeño planeta ». Tras un último descanso, llegamos al Mirador Francia.
Nada más llegar, me sorprende el parecido con el santuario de Annapurna en Nepal. Mismo glaciar de fondo, hermoso circo, acantilado de casi 3000 metros aquí, 4000 metros allá. Doy fe de que el equipo no parece muy interesado. Esta es una primera alerta sobre la falta de interés del equipo en todo lo que no afecte directamente a la cumbre del Aconcagua. Esto no me impedirá hablar de ello con Dhan Gurung, el guía nepalí con el que había pasado tres semanas de trekking en Nepal.
El acantilado de la cara sur es impresionante, con sus rocas expuestas y sus laderas nevadas y heladas. Como recordatorio, el sol está en el norte en el hemisferio sur. En el espacio de 45 minutos, somos testigos de dos avalanchas. Desafortunadamente, el glaciar inferior, formado por hermosos seracs sombreados por morrenas, ya no está conectado con el acantilado del Aconcagua. Es un glaciar muerto que desaparecerá rápidamente.
El regreso es largo; la inestabilidad de la grava pone en aprietos a Philip y Alain. Estoy aturdido por el calor. Nada más volver al campamento, tenemos cita con el médico para una revisión: sensaciones, frecuencia cardiaca, presión arterial y nivel de saturación de oxígeno. Mi saturación no es muy buena, pero no hay de qué preocuparse. Tengo que evitar la sal, los fiambres y beber mucho. El agua aquí es exclusivamente de origen glaciar y la nieve es muy pobre en minerales. Hay que añadir té, café o bebidas dulces (una pesadilla para mí) cargadas de minerales.
Después de discutir entre nosotros, descubrimos que todos tenemos, más o menos, pequeñas preocupaciones. Uno vomitó, otro se resfrió, un tercero tiene el mismo (bajo) nivel de saturación que yo.
La cena es agradable pero ningún tema realmente engancha.
El debriefing anuncia un gran día para el día siguiente: levantarse a las 5:30 am, 1000 metros de desnivel incluyendo 100 metros que son un poco técnicos; veremos ! ¿Quizás el primer “babeo”?
D05 – Hacia el campamento Plaza de Mulas, 4260 m.
Me levanto a las 5:30 a.m. para repartir las cosas entre la bolsa muy grande y la bolsa del día.
A las 6 en punto Paula (sonriente, como siempre por la mañana) viene a buscarnos para plegar la carpa. Primero quita todas las piedras, luego los aros. Original y muy rápido: el plegado se reemplaza por un relleno en la bolsa que es súper rápido y sin duda mucho mejor para la vida útil de la tienda. A retener.
Esta mañana la discusión es sobre la orina. Me explico. La instrucción de los guías y del médico es beber 5 litros al día además del agua de la comida. Buenos alumnos, en general estamos en 6 litros. La consecuencia directa es que nos levantamos de 3 a 6 veces por noche para ir al baño; y como estamos en una tienda y hay piedras por todas partes, es restrictivo. Divertida discusión, ¿no?
Miremos el lado positivo; es un período de luna llena y las montañas son magníficas. Cuando llega la luz, los colores son morados y luego anaranjados con el sol. De hecho, levantarse cada dos horas es una gran oportunidad para aprovechar al máximo la montaña.
La jornada promete ser larga (20 kilómetros), alta (1000 m de desnivel) y difícil al final (a 4260 metros sobre el nivel del mar). Salimos a las 7:30. Tomamos el mismo camino que el día anterior para calentar y luego subimos por el borde del torrente opuesto al del día anterior. La marcha es lenta y constante. Una hermosa meseta de vegetación es visible frente a nosotros. Originario de Mayenne, me gusta todo lo que parece un prado. El camino se vuelve cada vez más mineral.
Caminamos despacio para encontrar colectivamente el ritmo que será el de la ascensión final. Y luego, si tienes el coraje de leer el resto de este texto, descubrirás que fue una muy buena idea hacerlo para la etapa de hoy.
Llegamos a una larga meseta de unos 200 metros de ancho, enmarcada a cada lado por inmensas morrenas. Me encanta este largo viaje. Esta es una oportunidad para pensamientos internos y largos intercambios con Paula. Los descansos son bastante raros, también es el ritmo que tendremos que tener para la cumbre. Un delicado pasaje cerca del torrente donde Alain mojará bien su pie marca el final de la meseta.
Se está poniendo más y más caliente, se está poniendo muy incómodo. Durante la pausa del almuerzo, encuentro un espacio muy pequeño y fresco protegido por una roca. ¡Uf, un poco de frescura! Con Alain acordamos compartir la carpa.
Salimos del plató, tomamos la altura. Pasamos la barra de 4000 metros de altitud. El grupo cruje, los tres maratonianos y Sacha van al frente. La pendiente es pedregosa, la tierra muy seca es inestable. Aunque caminemos despacio, tira. Llegamos al campamento “Plaza de Mulas”.
Apenas un descanso de diez minutos y los tres miembros del equipo deciden montar tiendas de campaña para todos. Muy mala idea, hace un calor insoportable en la zona reservada para nosotros. El montaje de las tiendas de campaña es bastante sencillo, pero lleva tiempo atar las cuerdas a las piedras. Cojo insolación! Pedro es el mismo. Una gran jarra de agua en mi cabeza evita que hierva, pero eso no es nada bueno. Hubiera preferido un descanso fresco.
Me falta lucidez para distinguir entre el cansancio, el calor del día en la meseta, la insolación y la altura. Intento refrescarme en este dodger, descanso en la tienda, tengo escalofríos… no va bien.
Muy amablemente, Philip me presta un sombrero canadiense que no usa. Este préstamo transformado en regalo me será de gran utilidad para el futuro; muchas gracias a Felipe. No es la « baba » esperada, sino un gran golpe de calor.
Todo el equipo se reúne para cenar, ¡no hace falta decir que no estamos de buen humor! La sopa va para casi todos. Por otro lado, aparte de Bernard, habitual Iron Man, no comemos casi nada del plato de pollo y patatas fritas.
El Doliprane hizo un poco de efecto, pero entre escalofríos y dolores de cabeza estaba « pensando » en el resto del ascenso. Aunque la etapa fue muy larga, no me siento cansado, las sensaciones son nuevas, extrañas y me inquietan.
D06 – Descanso en Plaza des Mulas, 4260 m.
Oh sí ! Dormí desde las 9 de la noche hasta las 8 de la mañana. Bueno, restemos las cinco veces 10 a 15 minutos por las razones que sabes…
No me creerás, pero estoy en muy buena forma. Tengo mucha hambre, un ligero dolor de cabeza residual, pero de buen humor de sobra… El desayuno es feliz, todos nos hemos recuperado del día anterior. Y tenemos un día de descanso por delante.
Con Sacha y Pierre, iniciamos una caminata corta de dos horas para visitar lo que había sido un hotel de lujo antes de caer en mal estado. Pasamos por encima de unos campos de nieve y subimos a una cúpula redondeada hecha de grava. El hotel se veía genial, pero su acceso de 30 kilómetros desde la carretera debe haber desanimado a algunas personas.
Hay vida cerca de una garita cercana; Voy allí. Eso es bueno: son los policías encargados de asegurar el Parque Aconcagua. Les pido permiso para dar una vuelta por el hotel. Una cosa lleva a la otra, hablamos de montañas, y ellos saben mucho de ellas, luego de fútbol. Dedujeron por mi acento que era francés y me invitaron a venir a ver con ellos el partido Francia-Inglaterra que se jugará al día siguiente. Por motivos profesionales tienen una gran conexión. ¡Son muy acogedores!
La vuelta es muy fresca, las luces de la mañana son preciosas y dan colores muy diferenciados sobre las distintas rocas de estas grandiosas montañas. Los pocos pequeños desniveles nos recuerdan que estamos a 4300 metros de altitud. Mi pulso lo señala explícitamente.
La ducha del mediodía es excelente y seguida de una buena comida: como una parte y media de todo, incluso el postre… (¡sí!).
Pequeña siesta para muchos luego partido Argentina/Holanda con los equipos de mayordomía. Mucho estrés para todos, algunos salen durante la sesión de penalización.
Larga discusión con mi vecino de la tienda. Siempre es sorprendente ver cuánto puedes intercambiar con « casi extraños » a los que probablemente nunca volverás a ver. Es quizás porque nunca nos volveremos a ver; quién sabe ?
Cena donde reina el vacío.
D07 – Viaje de ida y vuelta a la cumbre del Bonete, 5100 m.
Levántate a las 6:30 a. m.: prepara la bolsa para el día. El desayuno es bastante tranquilo. 8:00 a.m.: salimos, y de camino, confirmamos con la policía la recepción para el partido Inglaterra/Francia a las 4:00 p.m.
La subida del día es empinada, en medio de las morrenas, las piedras, gravas y arenas son inestables y ruedan por fuertes pendientes. No hay vegetación, ni siquiera algunos campos de nieve. Me siento honrado y emocionado de que Rodrigo me pida que tome la cola del grupo ya que Paula se encarga de Alain. Me coloco detrás de Philip, que es el último para ayudarlo porque está en un pequeño problema.
El ascenso se realiza en cuatro etapas similares. La vista del Aconcagua es impresionante. El campamento Plazza des Mules se hace cada vez más pequeño.
En general indiferencia excepto Bernard, me detengo por un momento a 4810 metros sobre el nivel del mar: es la altura del Mont-Blanc. Las condiciones son muy diferentes a las que experimenté allí durante mi ascenso. Aquí, rock, pasos lentos pero no medio o incluso un cuarto de paso en la cresta de la cumbre del Mont-Blanc. Me gustaría revivir esta ascensión al Mont-Blanc (aviso a los aficionados). El último pasaje es de pura roca, bastante delicado, con un barranco que obliga a bajar las manos en algunos lugares. Me sorprende la poca habilidad para escalar que tiene la mayoría del grupo.
La vista desde la cima del BONETE, a 5020 metros, es impresionante. Vista de 360°. Al este está el Aconcagua, cuya cumbre no podemos ver ya que tiene casi 2000 metros de altura. Al sur está la meseta vista dos días antes, al oeste Chile y sus muchas cadenas montañosas y al norte los cerros que vemos desde el campamento. Es exclusivamente mineral, solo unos pocos ventisqueros y glaciares aportan variedad. Me sorprende que la subida a más de 5000 metros sea tan fácil; mi ritmo cardíaco confirma esta impresión y Bernard hará la misma observación. ¡Ay! si hubiera tenido la buena idea de preocuparme por eso en ese momento (sigue leyendo…).
La bajada es larga porque sigo a Philip que está luchando. En un pedregal, me entretengo lanzándome cuesta abajo y termino cayendo, lastimándome en dos dedos. John se rompe un nudillo del dedo meñique allí.
Termino trotando cuesta abajo para llegar a tiempo al juego sin molestar a la asamblea. Bernard se une a mí: los dos franceses son los únicos para los que había pedido ser recibido. El espectáculo se está llenando, pronto somos veinte, el ambiente es muy agradable, los argentinos ganaron el día anterior y quisieran una final Argentina/Francia. Les tranquiliza la baja aportación de Mbappé que les preocupa mucho. Con Bernard acabamos de volver a cenar, cuyo tema principal es: “la Tierra es un pequeño planeta”. Nuestros intercambios geopolíticos son “en el mostrador”, pero con un ruso, un indio, un canadiense, un neozelandés, un alemán, un estadounidense y yo, los puntos de vista son ricos y bastante interesantes.
Me sorprende haber subido a 5100 metros con tanta facilidad. ¿Es la aclimatación, el ritmo muy lento, el entusiasmo, … imagínense. En cualquier caso, se trata de nuevas sensaciones.
D08 – Regreso al campamento 1 Canadá, 5100 m.
A las 8:30 a. m., se anuncia que el día será duro y corto.
El objetivo del día es un viaje de ida y vuelta al siguiente campamento, Canadá, ubicado a 5100 metros. Tanto para aclimatar como para llevar agua y equipo. Emilio, se nos ha unido un tercer guía, está adscrito a Alain. El trabajo pesado de las bolsas y el equipo comienza de nuevo. La bolsa debe incluir la mayoría del equipo previsto para el ascenso final. Su preparación, que debe hacerse con mimo, es controlada por Rodrigo.
¡Llegué tarde porque perdí mis bastones! Rodrigo me busca un par que me presta.
El camino discurre por una inmensa y escarpada morrena. Subimos rápidamente y la vista del glaciar del pico Brasil es espléndida. Vemos tomar forma a la cumbre del Bonete, que habíamos subido el día anterior. Es fácil, parece un sombrero puntiagudo. Además Bonete significa « tapa » en español. Siguiendo las indicaciones de los guías, caminamos en un grupo compacto, muy lentamente. A este ritmo, aunque estemos entre 4300 y 5000 metros es fácil; pero tan pronto como hay un paso técnico nos detenemos y se vuelve doloroso esperar. Mi ritmo cardíaco es bajo, no me creerías si te dijera el número.
Paula me tira de las orejas porque me detengo a hacer fotos y vídeos. Descubro una nueva forma de caminar en condiciones muy lentas y muy empinadas. Rodrigo me enseña un movimiento pendular de las caderas empujando hacia adelante, en sincronía con el paso. Esto completa mi panoplia: el caminar aprendido de los canadienses en Nepal para subir las muchas escaleras (que yo llamo Bougresses…) y la práctica asidua del caminar afgano.
Después de tres horas marcadas por descansos cada 40 a 50 minutos, llegamos al campamento Canadá, es muy pequeño. Depositamos el agua y el equipo que tenemos preparado para la cumbre. Todo el equipo come bocadillos dentro de una gran carpa donde hace mucho calor. Prefiero aislarme para admirar la vista del pico Brasil y su glaciar. La vida en grupo me pesa. Emilio se suma, conoce muy bien a Chantal B. de Salta, de quien habla muy bien de mí.
La bajada es súper rápida, bajamos la morrena de tierra y grava cuatro a cuatro detrás de Rodrigo. Menos de treinta minutos para descender por completo todo lo que habíamos subido, ¡qué placer! Rodrigo pierde una parte de un bastón, es un problema para él. Bernard dirá: « es la oportunidad de reponer el equipo », yo « es molesto Rodrigo, es tu herramienta de trabajo » y Rodrigo insatisfecho concluirá por « es dinero perdido ».
Última visita médica para cada uno; el médico habla francés en un intercambio improbable y muy agradable. La auscultación y las métricas están bien, en particular el nivel de saturación que ha subido.
La policía del parque está pasando; Bernard y yo les ofrecemos una cerveza para agradecerles su acogida durante el juego.
Hoy es domingo, día del tradicional asado argentino. Es suculento y muy abundante, el ambiente del grupo es cálido.
D09 – Descanso en Plaza des Mulas, 4260 m.
Noche muy agitada con rachas de viento en torno a los 60 a 70 km/hora según Rodrigo. Es necesaria la verificación de los amarres de la tienda por las piedras; se hace a la luz de la luna en la frialdad del viento.
Las tres guías se centran en la logística de los próximos días en los que estaremos solos. Para nosotros, es un día completo de descanso. Realmente no es lo mío; así que aprovecho para hacer un mini-trekking en solitario que me permita visitar el glaciar Brasil. Ilustra perfectamente la muerte gradual de los glaciares, reemplazados gradualmente por morrenas. La grava oscura capta el calor que, poco a poco, derrite el hielo. El río que pasa por debajo del glaciar-morrena tiene más de 200 metros de largo. Paso mucho tiempo explorándolo y fotografiándolo. Es agradable caminar solo, según tus deseos, en un entorno así.
Alain Pierre Sacha fue a probarse sus “botines dobles”. Parecen botas de esquí con forro y caparazón. La mía que probé el día anterior me provocó una bonita inflamación en la tibia. Me puse una gasa y una correa.
El almuerzo son tacos con trozos de carne, queso y verduras. Es muy bueno.
La siesta en el suelo de la tienda del equipo es casi fresca. La ducha de $ 20 se reemplaza por una ducha de plato, el agua está tibia; es muy agradable. La colada se hace a mano; con este sol y el viento se seca muy rápido. El tiempo pasa tranquilo: cargando pilas, bebiendo agua, escribiendo, haciendo yoga, leyendo, charlando. El ascenso final es en cinco días, el pronóstico del tiempo se sigue de cerca; surge la ansiedad por la velocidad del viento, las nubes, las capacidades físicas de cada uno, las pequeñas lesiones y, sobre todo, el nivel de saturación de Pierre y mío.
La cena como siempre excelente, a 4000 metros en una carpa, ¡una hazaña!
El briefing es extremadamente serio. Rodrigo consulta su lista de mensajes y recomendaciones para enviarnos, Paula la del equipo. Todos están tomando notas, debemos asegurarnos de tener todo lo que necesitamos para los próximos cinco o seis días y nada más para evitar una carga excesiva. Deliramos felices con el diagrama del ascenso dibujado en la pizarra.
D10 – Hacia campo 1 Canadá con equipo, 5100 m.
La noche fue difícil: para mantenerse correcta, la necesidad de defecar y permanecer allí por largos períodos de tiempo era dolorosa. Cada vez, volvía congelándome de los baños abiertos. El camino parecía erizado de piedras colocadas allí por un feroz enemigo.
Alain se cansó de mis idas y venidas, decidió cambiar de tienda, “a veces” eso le hacía perder la última ascensión. El desayuno es clásico y bastante tranquilo, tenemos que confiar las carpas a los porteadores lo que supone haberlas vaciado. Después de cinco noches a gran altura es un poco « suelto » para todos.
En el transcurso de las discusiones, descubro con pesar, por decirlo suavemente, que una buena mitad de los miembros de mi equipo están sobre todo obsesionados con la cumbre. La montaña y sus sensaciones, la gente que la habita les importa poco. Marcar “Aconcagua” es la primera de sus prioridades.
Al mediodía está todo el equipo de stewardship para desearnos buena suerte, es el momento de las fotos y agradecimientos de Rodrigo. Voy a mi español para agradecerles a todos por la calidad de sus servicios.
La elevación es la misma que hace dos días: una enorme morrena inestable que se eleva en zigzag. El grupo es compacto, la subida muy lenta. Se hacen paradas cada 45 minutos para beber, una auténtica obsesión, y para comer rápido. Llegamos al campamento. El picnic se toma rápidamente, afuera bajo el viento. Ya es tarde, nos acomodamos bajo las carpas; toda el agua disponible se reserva para cocinar y beber; el baño es muy básico.
La comida se toma en un entorno suntuoso a una altitud de 5100 metros bajo una hermosa luz que ilumina muchos picos en el horizonte. Las empanadas, una especialidad argentina de empanadillas rellenas, son muy buenas.
La puesta de sol permite descubrir aún más las sierras. El viento se ha levantado, hace frío allí.
D11 – Hacia campo-2 Nido des Condores, 5487 m.
La noche fue buena, salir de noche es más fácil cuando estás solo en la tienda.
Otro porteo más con la mochila más cargada: tenemos que llevar el resto del equipo pesado para la ascensión final. Paula me demuestra su saber hacer para llenar una bolsa sin que nada se desborde para facilitar el caminar. Subimos la morrena ya transitada dos días antes pero por caminos diferentes. Alain partió temprano con su propia guía.
Con Bernard, nos parece que nuestros pasos son más rápidos. ¿O es la bolsa mucho más pesada la que requiere un cambio de ritmo? Echamos de menos la claridad.
Cada vez hace más frío y, aunque nos tomamos un descanso para ponernos varias capas de ropa, todos estamos helados. Para Rodrigo y para mí, son principalmente nuestras manos. La llegada al campamento Nido de Cóndores se hace por fuertes vientos. No somos demasiados cuatro para instalar mi carpa (la de los demás ya está instalada). Tomamos la merienda del mediodía y nos acomodamos con un viento frío y fuerte.
Es, por supuesto, exclusivamente mineral y, por supuesto, sin agua, excepto la traída, reservada para cocinar y beber. Es muy bonito pero también muy hostil.
A las 16 horas es el partido Marruecos – Francia. La comisaría del campo nos abre sus puertas de par en par. El líder es el que nos permitió ver el partido anterior en la televisión. La choza es muy pequeña, solo está la radio chilena; ninguna imagen esta vez. Es bastante increíble que a 5.500 metros sobre el nivel del mar estuviéramos escuchando este partido en una comisaría, comentado por una radio chilena ganada a la causa de los marroquíes, con mayoría de argentinos en este espacio tan restringido.
Durante los dos goles marcados por los franceses, será fácil entender que los argentinos hubieran preferido jugar contra los marroquíes en la final. Temen a los franceses que los eliminaron hace cuatro años. Le tienen mucho miedo a Mbappé que marca goles con una facilidad increíble, según el comentarista principal. Durante el partido, los chubascos fueron enormes con nieve y granizo.
Una buena cena es preparada por los guías. El ambiente es de inquietud, el frío de la mañana y las ráfagas de la tarde preocupan a todo el equipo.
Todos regresan a su tienda con la esperanza de encontrar el sueño a pesar del altísimo nivel de decibelios.
D12 – Descanso en el campamento-2 Nidos des Condores, 5487 m.
Hermosa noche pero muy fría, las botellas de agua están totalmente congeladas. No tengo nada más para beber. Los guías, muy ocupados, se resisten a darme agua. tengo que insistir Para este último día de descanso estamos en Nidos de Cóndores. El desayuno se sirvió a las 10 en punto… ¡ha sido una noche increíble!
Con Bernard, doy un breve paseo de una hora por el plató. Hablamos de su vida en Nueva Zelanda, tanto familiar como profesional; se siente bien allí. La forma en que habla de los Mauries -los primeros pueblos- y de sus derechos y posiciones me parece muy positiva e interesante. Esta es una buena razón para experimentar la temporada 3 de mi gira mundial sureña.
La última visita médica es buena; el porcentaje de saturación no es grande pero aceptable y todavía me quedan dos días de aclimatación. Los demás indicadores son buenos o incluso muy buenos.
Después de una breve siesta caminamos todos juntos hacia un lindo mirador en la meseta desértica, sembrada de rocas descendidas del Aconcagua. Hasta donde alcanza la vista, se extienden montañas puramente minerales. No vemos rastro de vida, ni carretera, vivienda, fábrica…
Una escala permite organizar una “escuela de hielo”; la mitad del equipo nunca ha usado tacos. Es sorprendente. Descubro una nueva técnica para escalar en hielo: consiste en mantener los dos pies casi perpendiculares, uno da dirección y el otro estabilidad al estar girado hacia la pendiente.
Una segunda parada nos lleva al hueco de un minúsculo lago de diez metros de diámetro. Bajo treinta centímetros de hielo hay agua de glaciar. Llenamos los bidones y botellas.
Cabe señalar que esta agua solo se puede consumir tal cual durante unos días. Es muy bajo en minerales y debe complementarse para un consumo a largo plazo. El primer médico nos había aconsejado enfáticamente que tomáramos bebidas azucaradas. A la vuelta, mido bastante bien el nivel de ganas de los miembros del equipo de participar en el porteo de agua! La solidaridad no es una regla compartida.
En el menú de la noche nos sirven sopa y suculentas pastas.
El debriefing es tenso, no es que la etapa sea difícil pero se acerca el gran día y todos se preguntan sobre su capacidad para llegar arriba y volver a bajar en buenas condiciones. Los rostros están cerrados, preocupados. Rodrigo mira con insistencia a Alain cuando llega la hora límite para llegar a la cima: las 16:00 horas.
Esta tarde el cielo está excepcional; Camino solo en el set para tomar videos y fotos.
¡Admirar la montaña a 5580 metros es una buena manera de desestresarse! Y si no logro llegar a la cima (6960 m), al menos tendría este privilegio.
De vuelta en el campamento le digo a Paula que el cielo está soberbio. Sale y llama a sus compañeros para hacerse una serie de fotos con ellos; las tres guías son magníficas.
D13 – Hacia campo-3 Colera, 6000 m.
Noche fría, muy fría. El viento es incesante, se desliza por todas partes. Las salidas al baño son escalofriantes, tomé la decisión de no vestirme cada vez, pero allí, aprieta mucho.
Preparo todo mi bolso antes del desayuno de las 9am.
AMG es promotora del “residuo cero”. Permitidme que os explique el modus operandi: se ha instalado una pequeña tienda en el fondo del jardín. Estoy bromeando: se ha instalado una pequeña tienda de campaña en medio de piedras afiladas.
- Orinar en la grava, eso no es lo que falta.
- Entra en la pequeña tienda y coloca una hoja de periódico grueso.
- Apunta al papel y deja caer el taburete. Lleva papel higiénico para secarte.
- Levante suavemente las cuatro esquinas del periódico y coloque todo en una bolsa de plástico provista para este propósito.
- Limpiar las manos con gel.
El desayuno es pésimo. Afortunadamente hay música argentina.
El sendero es muy empinado. Subimos rápidamente en medio de las morrenas, más y más morrenas. El grupo es súper apretado. Esta es la preparación para la cumbre del día siguiente. El viento sopla con rachas de 60-80 km/hora; es agotador.
Después de una hora de caminata alcanzamos a Alain que se había ido temprano. La discusión entre los guías es rápida: Alain debe bajar. De hecho, le será imposible escalar a baja velocidad y llegar antes de la fecha límite a la cumbre porque después de las 4 p.m. los desprendimientos de rocas se vuelven demasiado importantes.
Después de dos horas de caminar, noto que uno de mis dedos se está congelando. Me cambio los guantes por mitones de plumas y me tomo un descanso de diez minutos para calentarme todos los dedos.
Llegamos al campamento de Colera a 6000 metros, ¡no muy atractivo este nombre de campamento! El campamento es aún más espartano que el anterior. Este es el campamento base final antes del ascenso.
Debido a la partida de Alain, se instalaron tres tiendas de campaña en lugar de cuatro. Dejé que Pierre se calmara.
Cuando me reúno con Pierre en la tienda, él no responde a mi “¿Está todo bien? pronunciado en el idioma del Tío Sam. Lo primero que me responde es: “¡Tengo que irme a casa ahora! ”. Se produce un diálogo kafkiano y muy entrecortado. Le recomiendo encarecidamente que hable rápido con Rodrigo. Pedro no se mueve. Paso de la recomendación al pedido. Pedro corre. A su regreso a la tienda, Pierre me anuncia: “El guía no dice nada”. Siento que es grave, Pierre tiene los ojos en el vacío, su discurso es más onomatopeya que frases.
De hecho, Rodrigo organizaba todo mientras tanto. Desembarcan a las cuatro en la tienda en la que debo quedarme porque todos tenemos el deber recíproco de velar. Se establece una conexión con el médico del campo base; un segundo también con el otro médico que está presente para el ascenso. Se realiza una primera inyección, se establece un suministro de oxígeno. La situación es grave, se ha tomado la decisión de un descenso rápido. Me echan de la tienda. Las pertenencias de Pierre están reunidas, ha comenzado su descenso al campamento de Canadá ubicado más abajo.
Estoy sorprendido por este peligro furtivo que acecha aquí. Compartimos con Pierre un bajo porcentaje de saturación. Paula y Rodrigo me dejaron entrar a la cálida carpa cocina. El cálido ambiente que allí reina me reconforta y me permite recuperar los sentidos. Recibí un golpe en la moral y la confianza.
Se toma la cena; cada uno en su tienda. Rodrigo viene a hacer el debriefing en cada una de las tres carpas: subida a las 3 am, desayuno a las 3:30 am, salida a las 5 am. Evolucionaremos en un solo bloque compacto.
Son las 19:50; es la hora de dormir.
D14 – A/R hasta la cumbre 6960 m.
Buenas noches, me despierto a las 3 am, esta es la instrucción informativa del día anterior.
No me siento bien, los esfuerzos por enjaezarme o dar unos pasos al aire libre me exigen más esfuerzo del habitual. O bien, estamos a 6000 m. pero aún. Me abro a Rodriogo que enseguida se preocupa. Son nuestros 14 días de expedición y es la primera mañana que me ve tan mal y con el entusiasmo a media asta.
Me da cita en mi tienda en 10 min. siente que los delirios de Pierre, mi compañero de tienda, han dejado su marca.
Las lecturas de frecuencia cardíaca y presión arterial son buenas. En cambio, el de la saturación de oxígeno es francamente malo, de confirmarse sería necesaria una evacuación urgente.
Acordamos un comunicado en 15 minutos y Rodrigo me pide que me desestrese lo cual, como se imaginarán, es ilusorio.
La segunda prueba es mejor, estoy justo en el límite, 55%, de lo aceptable para escalar. Pero miramos dos veces, son 1000 m. empinada subida a casi 7000 m. Rodrigo, con algunos argumentos adicionales me pide que tome una decisión.
Después de 10 minutos y argumentos adicionales de Rodrigo, le hago una última pregunta: “¿Qué le pasa al equipo si me rindo? « . Bueno, es complicado y hasta peligroso porque Paula tendría que bajarme, tal vez organizar una evacuación de emergencia con otro guía -el helicóptero no sube tanto- y luego volver a subir para garantizar la seguridad del grupo.
¡Renuncio a subir hoy! Es desgarrador pero, después de la prueba de hipoxia en el hospital de Nantes, sabía muy bien que era un punto débil, en todo caso sin botella de oxígeno, que no se practica en el Aconcagua.
Philippe también se dio por vencido, eso es 4 de 7 para no intentar la cumbre.
Ayudo a los miembros del equipo a preparar y hacer el video de salida a las 5 am, tengo la muerte en el alma.
Por la mañana, un guía y su cliente, M.P uno de los raros cruzados franceses, aterrizaron en la carpa de la cocina. MP que intentó el ascenso tiene 6 dedos congelados, todos son negros. El guía lo instala, lo calienta, le da un biberón para que se caliente las manos y contacta al médico del campo base. M.P. se está quedando dormido, no sé mucho al respecto pero sé que tiene que activar sus dedos lo más posible. Le sugiero que « sujete la escupidera » para que no se duerma. Es de Grenoble y aficionado a la montaña, tenemos un tema de conversación perfecto.
Con Philippe, vamos a hacer foto-videos en el punto de 6000 m. Ya no es tan malo pasar un rato en este ambiente con sensaciones tan excepcionales.
Samuel, el único guía que queda en el campamento, nos sirve un picnic, siento que los caminos son más lo suyo que la mayordomía. Por diversión, rehacemos una prueba de saturación con él, estoy al 71%. ¿Debería haberle dado una oportunidad? Es posible o incluso probable que lo rehaga…
Estamos esperando con calma el regreso de los miembros de nuestro equipo.
Paula, Sacha y John llegan a las 7 p. m. en punto, lo que hace que sean las 2 p. caminata entre 6000 y 6960 m. Felicidades a ellos.
Nos cuentan rápidamente sus sentimientos. Bernard estuvo atado durante todo el descenso y recibió una inyección. Está exhausto pero logra describir su ascenso en video.
El comienzo de la noche es muy frío y triste.
D15 – Hacia Plaza des Mulas 4260 m.
Levántate a las 8 a. m. y luego sal a las 9 a. m. Anoche a 6000 metros, mucho frio con rachas increibles que se cuelan debajo de la carpa.
La bajada se traga con mucha facilidad, la saturación de oxígeno ha subido. Me encantan estos descensos rápidos en las morrenas. Mientras espero a mis colegas, tomo fotos y videos, es magnífico, las rocas tienen formas inverosímiles.
Paula me deja ir cada vez más adelante. La final de la Copa del Mundo ha comenzado. Muy disciplinado hasta ahora, corro con Bernard y John al campamento con la esperanza de ver el partido. Paula me pone los ojos muy abiertos por esta deserción que no se ajusta a las normas de la alta montaña.
El almuerzo está servido pero las ganas de compartir el partido con los argentinos son mayores. El estrés va en aumento, muchos no pueden ver las imágenes… Llego a temer sus reacciones si gana Francia. Uf, Francia pierde y los felicito uno por uno: una buena treintena de personas…
Todo el equipo de expedición está en la carpa para el final del almuerzo. Rodrigo viene a informarnos que esta noche haremos un asado con vino; una gran primera vez.
Almacenamos la bolsa grande para el transporte en mulas al día siguiente. Me doy una muy buena ducha para volverme como un centavo nuevo. La cena es muy agradable, compartimos la tradicional parrillada con un crémant local. Hablamos con Paula y Rodrigo del final de la expedición pero también del dificilísimo descenso de Bernard desde la cumbre, de su trabajo, de los equipos…
Cinco de nosotros dormimos en la tienda de la cena. Los argentinos celebran.
D16 – Hacia Entrada del parque (2800 m.) & Mendoza.
La noche estaba agitada. Durante más de una hora estuve oprimido. Me costaba respirar. Me levanté para admirar la bóveda celeste; fue mucho mejor después.
Alain y John decidieron tomar un helicóptero para evitar viajar los 27 kilómetros de regreso. ¡A mí habría sido necesario pagarme para que me prive de este placer!
Adiós equipos de administración; salimos con tiempo frío para nuestra caminata de 27 kilómetros. Hace catorce días, seguimos esta ruta en sentido contrario. Me encanta este enorme fondo de valle rodeado de escarpadas morrenas. Nos encontramos con muchas mulas de transporte allí. Compartimos un merendero con otros grupos que también están finalizando su expedición. Me divierto siguiendo a Paula y Rodrigo dejó nuestro grupo muy atrás. Caminamos a más de 5 km/hora y tenemos más de 30 minutos de antelación.
Tengo un intercambio con un montañés de Grenoble que está de descanso en el mismo lugar. Compartimos las mismas observaciones: turistas obsesionados con la cumbre, escaso interés por la montaña, poca técnica de marcha y vivaques, poco conocimiento de la montaña y, para algunos, una relativa consideración por los equipos locales.
El descanso en el Campamento Confluencia es bienvenido; coloridos brindis fueron preparados por el hermano de Rodrigo.
El final de la caminata es doloroso, Philip no puede más. Rodrigo y yo mantenemos una larga conversación sobre la organización de grupos abiertos a todos y el problema recurrente de la diferencia de nivel físico. Me da consejos que me permitirían escalar en mucho mejores condiciones, ¡pero eso será para la próxima! También hablamos de su futuro viaje a Alaska.
El autobús de regreso es cómodo; llegamos alrededor de la medianoche al centro de Mendoza.
Fin de la expedición.